神奈川県民センターで開催されていた「戦争の加害」のパネル展示に行ってきた。
正直に言うと、想像していたよりもずっと重く、そして濃密な内容だった。
パネルの写真と文章を見ていたら、気づけば2時間も滞在していた。
それだけの時間をかけても、受け止めきれないほどの内容だった。
展示を見ながら何度も思ったのは、
「私は知らないことばかりなんだな」ということ。
文章と写真が、過去に起きた出来事を淡々と、でも確実に突きつけてくる。
そこにあったのは、あまりにも多くの命が奪われた現実と、尊厳が踏みにじられた歴史だった。
教科書の中の話じゃない。
誰かの人生で、確かに起きたこと。
それを、私はほとんど知らなかった。
会場の空気は、張り詰めたものではなく、むしろ静かだった。
それぞれが自分のペースで、パネルと向き合っている。
でもその中で、自分の内側だけが大きく揺さぶられていく感覚があった。
「知る」という行為は、こんなにも重いのかと思った。
数日前の5月3日、憲法記念日には、有明防災公園で行われた憲法集会にも参加していた。
レジャーシートを広げておやつを食べながら、ピクニックのように過ごす人たち。
一人で来ている人もいれば、家族や友人同士で来ている人もいて、全体としてとても穏やかで平和的な空気だった。
私もその中で、レジャーシートを広げておやつを食べながら参加していた。
「こういう関わり方でもいいんだな」と思った。
デモや集会というと少し構えてしまう人もいるかもしれないけれど、
あの場所には、日常の延長のような参加の仕方があった。
集団の中で、人はどこまで変わってしまうのか
展示を見ていて、もう一つ強く感じたことがある。
それは、日本軍が行っていた加害の現実だった。
殺戮、拷問、強姦。
言葉にするのもためらうような行為が、当たり前のように行われていた。
もちろん、すべてが個人の意思だったわけではない。
上からの命令があったものも多い。
でも、それだけでは説明がつかないようにも感じた。
「みんながやっている」
その空気の中で、人は少しずつ感覚が麻痺していく。
やってはいけないことの線引きが、集団の中で書き換えられていく。
さらに、慰安所の存在についても触れられていた。
慰安婦と呼ばれる女性たちが置かれ、日本兵の性のはけ口として機能していたこと。
それは単なる「娯楽」ではなく、性病の管理や統制の一環でもあった。
人を人として扱わない構造が、制度として組み込まれていた。
731部隊の展示もあった。
中国やロシアの捕虜が使われ、細菌兵器の実験が行われていたこと。
生きたまま解剖されるなど、人間に対して行われたとは思えない行為が記録されていた。
彼らは「マルタ」と呼ばれていたという。
人間ではなく、ただの実験材料として扱われていた。
ここまでくると、「異常な人たちがやったこと」と切り離して考えたくなる。
でも、本当にそうだろうか。
展示を見ながら思ったのは、
これは特別な誰かの問題ではなく、集団の中にいる人間の弱さの問題なのではないかということだった。
命令、空気、ストレス、情報統制。
そうした条件が重なったとき、
人はここまで変わってしまう可能性がある。
だからこそ、怖いと思った。
過去の話として終わらせていいのか。
自分は本当に同じ状況で、違う行動を取れるのか。
今回、展示を見て感じたことと、憲法集会で感じたことは、私の中でつながっている。
過去に起きた加害の歴史を知ること。
そして、これからどんな社会を選ぶのかを考えること。
どちらも、切り離せない。
じゃあ、私たちに何ができるんだろう。
大きなことをいきなり変えることはできない。
でも、小さな行動は選べると思う。
憲法集会に行ってみる。
ピクニックのような形でもいいから、その場に身を置いてみる。
デモに参加してみる。
本を読んで知識を深める。
展示を見に行く。
そういう一つひとつの積み重ね。
私は思う。
こういう行動を積み重ねていくことで、
「知っていて、考えていて、動ける人」——いわゆる強い人が少しずつ増えていくんじゃないかと。
強いというのは、声が大きいとか、攻撃的という意味ではない。
知識と行動力を持って、自分の頭で考え、判断できる人のこと。
そういう人が増えたとき、世論は少しずつ変わっていくのかもしれない。
今回の展示は、日本に住んでいるなら、一度は見てほしいと思う内容だった。
重いし、しんどい。
でも、それでも。
知らないままでいるより、知った上で考えたほうがいい。
その先にしか、きっと何も変わらないから。
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